C’est à l’occasion de l’élargissement de l’Union européenne de douze à quinze États membres que le Président Klepsch peut exercer l’un des nouveaux pouvoirs qui lui sont conférés par le traité de Maastricht, à savoir celui d’accepter ou de rejeter de nouveaux États membres.
Le Parlement européen est invité par le Conseil de l’Union européenne à donner son avis conforme sur les demandes d’adhésion de l’Autriche, de la Finlande, de la Norvège et de la Suède:
Le 24 juin 1994, Egon Klepsch, Président du Parlement européen, se félicite de la signature, le même jour à Corfou, par l’Autriche, la Finlande et la Suède du traité d’adhésion à l’Union européenne et déclare:
“À cette occasion, j’ai qualifié de décision de portée historique le vote favorable du Parlement et j’ai souhaité chaleureusement la bienvenue aux nouveaux membres potentiels de l’Union européenne. (...) Ce sont essentiellement les valeurs démocratiques progressistes incarnées par les modèles de sociétés démocratiques et solidaires de vos pays, ainsi que votre culture politique et votre engagement en faveur de la transparence et de l’ouverture de la vie politique que le Parlement européen a reconnues le 4 mai dernier, lorsqu’il a voté en faveur des demandes d’adhésion. (...) Ce n’est que par ce débat que l’opinion publique a pu prendre conscience que le Parlement européen jouit de droits et de pouvoirs essentiels et qu’il les utilise de manière responsable (...)”
Dans le même temps, les revendications en faveur d’un élargissement de l’Union à l’Europe orientale se font de plus en plus pressantes. En juin 1993, le Conseil européen de Copenhague définit les conditions d’adhésion à l’Union européenne, dites «critères de Copenhague», en vue de l’élargissement aux pays d’Europe orientale. Début 1994, la Hongrie et la Pologne déposent leur demande d’adhésion. Le Conseil européen de Copenhague portera ses fruits dix ans plus tard avec le grand élargissement de 2004.
Séance plénière à Strasbourg – Vote sur l’élargissement de l’Union européenne à la Norvège, à l’Autriche, à la Finlande et à la Suède © Union européenne, 1994
L’intégration de l’Allemagne de l’Est
Moins d’un an après la chute du mur de Berlin, l’Allemagne retrouve son unité et sa souveraineté. C’est une grande satisfaction pour le Parlement européen, conforté dans sa conviction d’être à la hauteur de ces événements historiques. Une préoccupation urgente apparaît alors: la réunification allemande pose la question de la représentation démocratique des 16 millions de nouveaux citoyens de la Communauté européenne. Le Parlement européen décide donc d’accorder des sièges à 18 observateurs issus des cinq Länder de l’ancienne RDA.
Présentation de publications et d’ouvrages sur l’unification allemande au Parlement européen à Bruxelles. Rosalind Stevens-Stroehmann et Egon Klepsch, Président du Parlement européen © Communautés européennes, 1993
Démocratiquement élus à la Volkskammer (Chambre du peuple) d’Allemagne de l’Est en mars 1990, puis envoyés par le Bundestag allemand, ces observateurs commencent à suivre les travaux du Parlement européen, de ses commissions parlementaires et de ses groupes politiques à partir de 1991. Après un certain nombre de réaménagements logistiques, ils rejoignent la délégation allemande, sans avoir de droit de vote. Dans l’interview donnée ci-dessus, Egon Klepsch évoque le statut des observateurs allemands et la répartition des sièges au Parlement pendant sa présidence.
