Chancelier allemand et prix Nobel de la paix pour sa politique d’ouverture au bloc de l’Est
Willy Brandt est né à Lübeck, en Allemagne, sous le nom de Herbert Ernst Karl Frahm. Son père, John Möller, est professeur, mais Herbert n’a jamais porté son nom et n’a jamais cherché à le connaître. Il tient son nom de sa mère, Martha Frahm, qui lui a donné naissance alors qu’elle n’avait que 19 ans. Ludwig Frahm, le père adoptif de Martha, est un membre actif du Parti social-démocrate allemand (SPD). Il initie à la vie politique le jeune Herbert, qui rejoindra en 1929 la Jeunesse ouvrière socialiste, une branche du SPD, avant de rallier en 1931 les rangs du parti des travailleurs socialistes.
Après l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler en 1933, Herbert Frahm adopte le pseudonyme de Willy Brandt pour participer à une réunion désormais illégale de son parti. Il est ensuite contraint de fuir l’Allemagne nazie vers le Danemark puis la Norvège, où il s’installe.
Le siège du Parlement européen à Bruxelles en période estivale – Bâtiment Willy Brandt © Union européenne 2020 – Parlement européen
Un exil forcé
À l’automne 1934, il séjourne secrètement en Allemagne en se faisant passer pour un étudiant norvégien, sous le nom de Gunnar Gaasland. Dans la deuxième moitié des années 30, il suit la guerre d’Espagne comme journaliste, puis demande la citoyenneté norvégienne, car le régime nazi lui a révoqué sa citoyenneté allemande. Il obtient ses papiers de citoyen norvégien en 1940. La même année, il est arrêté par les forces allemandes qui occupent la Norvège, mais qui ne l’identifient pas comme Allemand, car il porte un uniforme norvégien. Il se réfugie alors en Suède, pays neutre, où il reçoit son passeport à l’ambassade de Norvège à Stockholm. Il y résidera jusqu’à la fin de la guerre. Après cela, il revient en Allemagne pour assister au procès de Nuremberg en tant que correspondant de la presse scandinave, puis travaille comme attaché de presse à l’ambassade de Norvège. À partir de ce moment-là, il restera en Allemagne.
Willy Brandt, député au Parlement européen, lors d’une session à Strasbourg, en novembre 1981 © Communautés européennes 1981 – Parlement européen
Retour au pays
Ce n’est qu’en 1946 qu’il se réinstalle à Berlin et en 1948 qu’il redevient citoyen allemand. Il se fait vite élire au Bundestag, avant de devenir bourgmestre de Berlin, au cours d’une période marquée par plusieurs crises qui touchent la ville et plus largement le pays. Pendant son mandat en 1961, le mur de Berlin est construit, mur auquel il est « seul » à s’opposer fermement.
La même année, Willy Brandt se présente au poste de chancelier comme candidat du SPD, mais il est évincé par un autre Allemand de premier plan: Konrad Adenauer. Willy Brandt essaie – en vain – de devenir chancelier à plusieurs reprises dans les années qui suivent et finit par y parvenir en 1969, lorsque son partie forme une coalition avec la CDU. Son élection marque un tournant pour le pays: pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale et la fondation de la République fédérale d’Allemagne, un chancelier social-démocrate est élu en Allemagne.
Sa politique étrangère
Sa politique étrangère, l’Ostpolitik, est très tournée vers la République démocratique allemande et l’Europe de l’Est, mais elle est aussi très controversée. C’est pourtant ce qui le rendra célèbre et lui vaudra de recevoir le prix Nobel. D’un côté, il voulait engager l’Allemagne sur la scène européenne notamment autour des questions de l’élargissement de la Communauté européenne et de la détente avec les voisins d’Europe centrale et orientale. D’un autre, il s’était engagé pour la liberté de Berlin et pour l’unité de l’Allemagne. En revanche, Willy Brandt est sceptique à l’égard du plan visant à créer une Communauté européenne de défense.
Les piliers de l’Ostpolitik de Brandt des années 60-70 se concrétiseront ensuite: processus d’unité des deux Allemagnes, instauration d’une Union européenne et intégration des pays d’Europe centrale et orientale dans les structures de la coopération européenne, suite à la chute du Mur.
Willy Brandt was a Member of the European Parliament between 1979 and 1983, and one of Parliament’s buildings in Brussels bears his name.
Bâtiments du Parlement européen à Bruxelles – Bâtiment Willy Brandt © Union européenne 2020 – Parlement européen