Bâtiments du Parlement européen à Bruxelles – Bâtiment Altiero Spinelli © Union européenne 2011 – Architecte : AEL

Altiero Spinelli s’est inlassablement battu pour une Union européenne fédérale

Construit en 1998, le bâtiment Altiero Spinelli est désormais un élément familier du paysage bruxellois. Que savez-vous vraiment de l’homme qui a donné son nom à l’un des principaux bâtiments du Parlement de cette capitale européenne ? Saviez-vous par exemple que dans sa jeunesse, Altiero Spinelli avait passé plus de dix ans en prison, puis six longues années en isolement ? Si ce n’est pas le cas, lisez ce qui suit...

Le Manifeste de Ventotene

Altiero Spinelli est né le 31 août 1907, à Rome, dans une famille socialiste. Très tôt, il montre un certain attrait pour la vie politique et décide de rejoindre le mouvement communiste italien. Cela lui vaut d’être arrêté en juin 1927 et d’être condamné à une peine de 16 ans et huit mois de détention. En prison, il prend le temps d’étudier la politique de manière approfondie. Devenu critique envers le parti qui lui a valu son arrestation et hostile au totalitarisme stalinien, il s’en détourne pour rejoindre la cause fédéraliste.

C’est en résidence surveillée sur la petite île de Ventotene, sur la mer Tyrrhénienne, que ses idées fédéralistes voient le jour: rien de tel qu’un large Mouvement européen et fédéraliste pour contrecarrer la force destructrice du nationalisme. Inspiré par des ouvrages de théoriciens britanniques du fédéralisme constitutionnel, il rédige, avec d’autres prisonniers politiques, un manifeste pour une Europe libre et unie, dans lequel il expose sa vision de l’avenir de l’Europe. Ce document est l’un des premiers à prôner une constitution fédérale pour l’Europe.

Alors que l’Europe semble dominée par le fascisme et le nationalisme, le manifeste de Ventotene propose la formation d’une fédération européenne supranationale d’États, dont l’objectif principal est de limiter la souveraineté des États et d’unir les Européens pour que l’idée de se faire la guerre devienne impossible.

Altiero Spinelli est libéré en 1943. Cette année-là, passant de la réflexion à l’action, il crée le Mouvement fédéraliste européen (Movimento Federalista Europeo) et entre en contact avec les différents mouvements de résistants européens favorables à l’unification du continent. En 1946, il devient l’une des figures de proue de l’Union européenne des fédéralistes. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des pères fondateurs de l’Europe et force est de constater que ses idées novatrices sont nées en prison.

Le commissaire Altiero Spinelli lors de la séance plénière à Strasbourg, mai 1976 © Communautés européennes 1976 – Parlement européen

Le plan Spinelli

Après être devenu commissaire européen entre 1970 et 1976, puis membre communiste du Parlement italien tout en étant membre désigné du Parlement européen depuis 1976, Altiero Spinelli est élu en 1979 au Parlement européen. A ce titre, il cherche à faire passer ses idées fédéralistes. En tant que rapporteur de la Commission chargée de la réforme institutionnelle des Communautés européennes, il souhaite un nouveau traité ou une nouvelle constitution européenne. Le 14 février 1984, son « projet de traité instituant l’Union européenne », est adopté avec une majorité écrasante. Il est publiquement soutenu par le président français François Mitterrand. Ce projet, appelé aujourd’hui « plan Spinelli », cherche à instituer une union politique. Le document sert de base à l’Acte unique européen de 1986, qui ouvre les frontières nationales pour créer un marché commun, ainsi qu’au traité de Maastricht de 1992 instituant l’Union européenne.

Altiero Spinelli reste membre du Parlement européen jusqu'à sa mort en mai 1986.

Le 14 juillet 1999, trois bâtiments postmodernes du Parlement européen sont inaugurés par son Président, l’Espagnol José-Maria Gil-Robles Gil-Delgado. Le bâtiment principal est baptisé en l’honneur d’Altiero Spinelli et les deux autres, de Bertha von Suttner et de Paul-Henri Spaak.

Bâtiments du Parlement européen à Bruxelles – Bâtiment Altiero Spinelli © Union européenne 2014 – Architecte : AEL