Lord Henry Plumb a été élu, avec seulement cinq voix d’écart, à la présidence du Parlement européen le 20 janvier 1987, à la suite d’une campagne menée tambour battant aux côtés de son principal rival, Enrique Barón Crespo. 

« Un fossé démocratique s’est creusé entre les Parlements nationaux et le Parlement Européen. Les gens que nous représentons perdent intérêt parce que ce Parlement se voit refuser l’influence qui devrait être la sienne. »

Le « Chevalier bleu », surnom qui ne l’a plus quitté, connaît un mandat riche en évènements et marqué principalement par l’avènement de l’Acte unique européen, qui a notablement étendu les pouvoirs du Parlement européen dans un contexte d’euroscepticisme initié notamment par ses compatriotes britanniques. Les archives du cabinet du Président témoignent également de l’implication de Lord Plumb dans la défense de la démocratie et des droits de l’homme, à l’aube d’une nouvelle décennie qui sera marquée par des bouleversements majeurs dans ce domaine, en particulier dans les pays d’Europe de l’Est.

Élection de Lord Henry Plumb à la présidence du Parlement européen à Strasbourg © Communautés européennes, 1987.

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